Un camerunés perdido en 18 de Julio

En noviembre de 2007, un moreno que apenas hablaba español me paró en pleno 18 de Julio para preguntarme dónde quedaba la calle Andes. El muchacho vestía una especie de túnica blanca y no miento si les digo que sonrió cual Mario Regueiro cuando le dije que la calle Andes, raya al medio, cruza 18 bien cerquita de donde estábamos parados. Inmediatamente me dijo “gracias” con un acento similar al de Alain N'Kong o Pierre Webó. Esa misma noche un amigo me contó que estaba impaciente por ver el show de Richard Bona en el Solís. En ese momento no hice la asociación debida. De hecho me llevó más de un año darme cuenta que aquel sonriente y estrafalario muchacho que había encontrado en nuestra principal avenida, no era otro que el mismo Bona. Para quienes no lo conocen, Richard Bona es un músico camerunés que hoy en día se codea con los grandes. Ha tocado con mucha gente que trasciende en la escena mundial como el caso de George Benson, Bobby McFerrin, Mike Stern, Herbie Hancock, Paul Simon, Pat Metheny y varios más. Bona nació en 1967, en Minta, Camerún. Fue un prodigio musical desde gurí y por ello fue a dar con su tata a los galpones, y entropillado con los peones, en Francia y a Estados Unidos se entró a quedar. Si bien el bajo es su instrumento, Bona también tiene unas composiciones muy bonitas y canta precioso.

Hay dos cosas que a mi me llaman la atención de su obra. Lo primero son sus melodías. Sus canciones tienen melodías no muy lineales pero si altamente pegajosas. Y lo mejor de todo es que son raras si las comparamos con las melodías a las que estamos acostumbrados los hijos del Uruguay. Lo segundo es que canta siempre- o casi siempre- en duala (uno de los 230 idiomas nativos de Camerún) y no en inglés o francés. Entre tantas bandas y cantantes que usan el ingles para ganar adeptos, es bueno encontrar a alguien que se anima a ir de frente con una lengua desconocida para la enorme mayoría de su mercado.

Hasta el momento, Bona ha grabado ocho discos como solista. Y ya ha tocado tres veces en Montevideo (2007, 2009, 2011). Aquí les dejo algunos temitas para que prueben su música. El primero se llama Laka Mba (lo cual parece significar “pedido de disculpas” o algo así). El segundo se llama Sweet Mary (María dulce, o María rica si usted lo prefiere). El tercero es una improvisación con Bobby McFerrin. El último tema esta dedicado a nuestro capitán (supongo que para darle ánimos por su suplencia en el PSG). ¿Y usted qué piensa del Richard? ¿Le gusta o no le gusta? ¿Le gusta la música africana? Comparta sus experiencias.