Salada la canchita: Carlitos bloguero

Su padre los abandonó a él, a su hermano y a su madre, quien alcohólica y depresiva, muy joven terminó en un loquero. Conoció al hambre en serio y tener que trabajar desde niño para comer. Pero a los 18 años el joven Charles Spencer Chaplin ingresó en una compañía importante de music hall (la de Fred Karno) con la que fue aprendiendo el oficio y conoció Estados Unidos. Cinco años después, en 1912, estaba establecido en New York, compartiendo pensión con el futuro "Stan Laurel" (nombre real Arthur Jefferson). Roscoe "Fatty" Arbuckle -quien había hecho triunfar a "Buster" Keaton- fue uno de los que lo convenció de entrar al cine. El resto es historia.


La compañía Keystone era la reina del llamado slapstick, o género de golpe y porrazo. El joven Charles aprendería la rutina pero la superaría rápidamente convirtiéndose en meses en la estrella de la compañía. En los próximos diez años cambiaría de empresas, mejorando constantemente su salario, perfeccionando su estilo y creciendo en el control creativo de sus pelìculas y también, en sus ambiciones artísticas.

El pibe

En 1918 ya era rico (y amarrete) y muchos descubrieron en películas de media hora  (o un poco más) como "Vida de perro" o "Armas al hombro", la exacta mezcla de humor -irresistible y particularmente creativo- y tragedia que trascendía largamente los gags repetitivos de patadas en los trastes o tortas en la cara.

Tres años después debutaría en el largometraje con "El pibe" -o "The kid", Chaplin no era demasiado aporteñado- y comenzaría una serie de obras maestras, filmadas con mucho más tiempo y detallismo, que le aseguraron un lugar como autor -más que un simple cómico- como nadie había tenido hasta entonces: "La quimera del oro" (1925); "El circo" (1928) y "Luces de la ciudad" (1931). Mientras tanto, se había inventado el sonido en el cine, terminando con la carrera de la mayoría de las estrellas de antes.

El talento y la creatividad de Chaplin seguían intactos, lo que le permitía hasta entonces superar un claro estancamiento en la evolución del cine. Era aclamado como un genio único, se entrevistaba con estadistas, científicos y artistas y algunos le exigían respuestas a todos los problemas del hombre, olvidándose que sólo era un (formidable) cómico y no un filósofo de aquellos. A los choques con la prensa estadounidense por algunos escándalos de su vida privada -le gustaban las jovencitas, aunque no era el único por cierto- se le agregaron otros derivados de algunas declaraciones públicas no demasiado hábiles.


La quimera del oro

Creyó que debía enseñarle el rumbo al mundo sin percatarse que ya había dado todos los mensajes que podía dar en su brillante época muda. "Tiempos modernos" (1936), que tiene sonidos pero no diálogos, es notable para criticar la explotación de los trabajadores en las fábricas. Más polémica fue "El gran dictador" (1940), una sátira muy fuerte contra el aún no demonizado Hitler -quien tenía la misma edad que Chaplin y casi el mismo bigotito que su personaje- aunque el despiste ideológico era fragrante y el famoso discurso final más sentimental (en el peor de los sentidos) que eficaz.

Chaplin fue acusado formalmente de comunista en las primeras épocas del maccarthismo y luego de la más modesta (y más redonda) "Monsieur Verdoux" (1947), su situación se hizo insostenible. El prócer de los críticos uruguayos Homero Alsina Thevenet dijo en su libro sobre nuestro hombre, que difícilmente un millonario tan apegado a su riqueza puede adherir a una ideología colectivista, pero el ansia de creerse el ombligo del mundo no ayudó y varias declaraciones desafortunadas provocaron que le acompañase la etiqueta de "polémico".

Tiempos modernos

Terminaría su carrera con la aún excelente "Candilejas" (1951) -que bordea siempre despeñarse en el sentimentalismo rosa, pero lo esquiva- donde llamaría generosamente a su antiguo amigo-rival Keaton; con "Un rey en New York" (1955), donde siguió empeñado en creer sin ninguna gracia que el Universo gira en torno a sus rencillas y enemistades y "La condesa de Hong Kong" (1966), que generó expectativas por reunirlo con Marlon Brando y Sophia Loren, pero que terminó siendo un film anticuado y soso.

Sus cortometrajes sobreviven, ingeniosos y creativos, haciendo reir 100 años después. Sus largometrajes tienen varios de los momentos más brillantes del cine de la primera mitad del siglo XX (el baile de los panecillos y toda la "cena" en "La quimera..."; las persecuciones de "El circo"; Carlitos atrapado en los engranajes en "Tiempos modernos"; varias más). Retirado en Suiza, casado con la hija del escritor Premio Nobel Eugene O'Neill (que era medio sorete y la dejó de ver), tuvo ocho hijos con ella a pesar de haberse casado cincuentón -espero que no me pase a mí- y Estados Unidos se reconcilió con él cuando pasaba de los 80 dándole un Oscar honorífico, premio que se les da a los que no lo ganaron cuando correspondía.

La condesa de Hong Kong

Como todo hay que decirlo, publicó también en 1964 "Mi autobiografía", con lo cual los lectores nos quedamos tranquilos que Chaplin no escribía la autobiografía de ningún otro cristiano. No sólo se olvidó de mencionar a alguna ex esposa -lo que podría ser entendible- sino también de su ex compañero Stan Laurel, del fotógrafo de la inmensa mayoría de su filmografía Rolland Totheroh y de casi cualquier otro artista que le pudiera hacer sombra. Se dice -viste como son- que produjo un film de Joseph Von Stemberg pero que quedó tan bien que nunca lo quiso estrenar.  

Uno de los 68 cortometrajes que protagonizó nuestro héroe. El número 21 cronológicamente: "El gas hilarante" o "Carlitos dentista" (1914).

Esta no la tenían. Es "Cruel, cruel love" (1914), el noveno cortometraje chaplinesco que se creyó perdido durante más de cincuenta años hasta que fue encontrado... en Uruguay. Es uno de los dos cortos en que no hace de vagabundo. 

Y acá la toma al inicio de "El circo", donde teóricamente aparecería una extra hablando por celular... en 1928.

 La escena que comparten Chaplin y Keaton en "Candilejas". 

Sirva de guía que gran parte de los cortometrajes están disponibles en Wikipedia, aparentemente todos sin música. O en Youtube, por cierto.