Matemáticamente tenemos chance

Lo sabe usted muy bien: Uruguay goleó a Colombia y cerró el primer microciclo eliminatorio en lo más alto de la tabla, algo que nunca nos había pasado y que no estamos seguros de saber digerir del todo. A continuación, algunas claves para comprender esa extraña sensación de estar en esa posición que nos suele resultar tan incómoda como ajena: la primera.

“Ahora hay que cuidarnos de cualquier ambiente de euforia y seguir con lo mismo” manifestó Oscar Washington Tabárez cuando aún no habíamos terminado de gritar, presos de la incredulidad, los golazos de Rolan y La Joya, los delanteros que han sido llamados a tapar los agujeros dejados por las suspensiones de Suárez y Cavani. Es que Tabárez ya la vivió, sabe que los mismos que horas antes del partido con Bolivia esperaban un traspié para caerle con todo dada su tozudez de no convocar a Porras y Alonso (tal como ayer le pidieron, con idéntico éxito, a Recoba, Pacheco y O. J. Morales, entre otros), son los mismos que hoy destacan su “excelente lectura del partido”, y ese “planteo inteligente de presionar a Colombia en terreno rival”.

Tabárez sabe que en el fútbol, la palabra final la tienen los jugadores. Con idéntico planteo y lectura, si el primer chumbazo boliviano en lugar de irse a las chapas se colaba en el ángulo, o si el cabezazo de Godín hubiese terminado en las manos del arquero, y el sombrerito de Rolan se hubiese ido por encima del travesaño y el zurdazo de Hernández hubiera pegado en la parte exterior de la red (cosas todas más que probables y hasta esperables, sobre todo las dos últimas), los mismos periodistas que hoy le levantan monumentos al Maestro querido, estarían hablando de un planteo demasiado osado del Señor Tabárez ante un rival superior en lo técnico.

 Tabárez ya estuvo ahí. Sabe que al menos hasta que regrese Suárez y Uruguay vuelva a ser capaz de desnivelar un partido por efecto exclusivo de su individualidad más influyente, la suerte celeste depende de que el equipo se sacrifique y juegue bien. Y en un equipo solidario como el nuestro, la concentración es vital. Y la euforia, la autocomplacencia y el exceso de confianza son sus principales enemigos.

Idas y vueltas

Con la misma liviandad que allá por 2012, y tras algunos resultados negativos, buena parte de la opinión pública salió a pedir la cabeza del entrenador, proceso que vivió su reedición hace pocos meses tras la Copa América en la que el equipo no encontró su mejor forma, ahora el pueblo oriental le rinde pleitesía al sabio maestro, héroe de mil batallas, que en los peores momentos se las ingenia para cerrarle la boca (o el esfínter, por utilizar terminología del recordado Pichón Núñez)[1] a todo aquel que ha osado sugerir su dimisión.

Hace 4 años nos pasó algo similar: tras la clásica victoria inicial ante Bolivia y un casi triunfo ante Paraguay en Asunción (una Paraguay que venía de clasificar a cuatro Mundiales consecutivos), le metimos cuatro a Chile (bueno, Suárez le metió) y ahí lisa y llanamente “nos la creímos”. Es que tras ese empate ante los guaraníes, la Celeste alcanzó la primera posición, que obviamente mantuvo tras golear a la Roja e incluso no perdió tras tener fecha libre en la cuarta fecha. Dicho de otro modo: Uruguay cerró 2011, año en el que además se quedó con la Copa América, en la primera posición de las Eliminatorias del Mundial que se jugaría del otro lado del Chuy. “Esta vez sí que vamos a clasificar sin sufrir”, coincidía el pueblo.

Pero el pueblo a veces se equivoca: arrancó 2012 y casi fue el fin de nuestro mundo ideal, con empate ante Venezuela que nos mandó a la tercera posición y laborioso triunfo ante Perú con el que subimos al segundo puesto, justo antes de que se produjera la hecatombe: nos comimos 4 con Colombia, empatamos con Ecuador en el Estadio, nos comimos 3 con Argentina y cerramos el año comiéndonos otros 4 con Bolivia (¡con Bo-li-via!)

Ya en 2013 empatamos con Paraguay y perdimos bien con Chile. En un año caímos de la eufórica primera posición a la… ¡séptima! Pasamos de hacer 7 de los primeros 9 puntos, a hacer 5 de los siguientes 18.

¿Cómo no ser cauteloso ahora que la vida parece volver a sonreírnos?

Antes y después

En los últimos días, varias voces se alzaron clamando que de acá a un tiempo, el fútbol uruguayo se medirá en términos de “antes y después de Tabárez” (AT y –curiosamente– DT)[2].

Yendo un poco más allá, en momentos en los que la interna del partido de gobierno no atraviesa su mejor momento, y la popularidad del presidente ha descendido más allá de lo esperable, Tabárez se ha convertido –una vez más, y como hace 5 años, cuando el gobierno de Mujica daba sus primeros pasos– en el mejor representante que nuestra marca país se puede permitir. Tanto dentro como fuera de fronteras.

Si asumimos que tras el cambio de administración, nuestros futbolistas han vuelto a ser nuestros principales embajadores, a un empresario extranjero interesado en invertir en Uruguay le será más sencillo confiar en un país capaz de forjar un equipo tan solidario y que, consciente de sus propias debilidades, consigue salir airoso de dos partidos durísimos con armas nobles y sin dar una sola patada o gesto antideportivo. Al menos, será un escenario más proclive a la inversión que el de hace catorce años, cuando los australianos fueron recibidos con escupitajos, o el de hace diez, cuando el túnel de ingreso al Centenario se convertía en un ring donde los nuestros, a falta de otros argumentos, despertaban el orgullo del director técnico del momento mediante la agresión directa al rival.

¿Verdad que cuando la selección gana el país nos resulta un mejor lugar para vivir? Con el gol de Godín, bajó el dólar. Con el de Rolan, se agilizó el tráfico en el Corredor Garzón. Con el de Abel, nos pareció una buena idea que Bonomi presentara un libro sobre él mismo.

Sin embargo, y pese a que resulta innegable que Tabárez es el entrenador más importante de la era moderna de la selección, tengo un matiz: su acción ha modificado radicalmente a toda la estructura de las selecciones nacionales, hace más de un lustro que nos sentimos realmente orgullosos de nuestra selección porque nada nos gusta más que sentirnos respetados por los rivales sin intuir que lo hacen por lástima o tradición, tal como pasaba hasta no hace tanto. Pero nuestro fútbol uruguayo, el de sábados y domingos, no ha logrado estar a la altura.

Seguimos teniendo demasiada selección para el fútbol local que tenemos, y tarde o temprano, la diferencia tendrá que resolverse, en un sentido o el otro. De momento, y por unos años más, todavía tendremos chances de nivelar hacia arriba.

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[1] Pichón Núñez, por entones entrenador de la selección uruguaya, dijo allá por 1996 algo así como que si tenía que agrandarse el esfínter por la selección, lo iba a hacer. No confundir con el psiquiatra suizoargentino Pichón-Riviére. Y no confundir “suizoargentino” con la clínica donde nacen los bebés de los famosos porteños.

[2] El texto sagrado de la “Iglesia OWT” dirá que el Mesías hizo una primera aparición en 1988 pero no le fue bien y el pueblo terminó exigiendo la llegada del profeta Cubilla y sus discípulos con hambre. En 2006 el elegido volvió y pudo desarrollar sus enseñanzas a partir de la decisión del Arcángel Eugenio. Actualmente transitamos el año 9 DT.